别看谢家姊妹打小就玩在一处，但在谢云池印象里，许是因为谢云畔排行居中的缘故，她既不媚上也不欺下，跟所有姐妹都说得过去，却也不说跟谁特别要好。长大后的谢云池再回头，才渐渐看清不显山不露水的谢云畔才是姐妹中有大智慧的，可再想亲近总觉有种放马后炮的意思，尤其是各自嫁人后，夫家的差距横亘在亲情中间，愈发催生出不知该如何相处的疏离感。

就好比现在，谢云池局促地坐着，没话找话道：“四姐姐，我看明珰一家都尚未回来，你何不在家里多住几天……”

谢云畔似笑非笑，“噢，原是来找明珰的……”言外之意，就说来她这儿只是“顺路”。

谢云池讪讪，“也不是……就是……”再一触及谢云畔洞悉无疑的目光，也不好再遮遮掩掩，“四姐姐，有个关乎明珰的事儿，原本想过来直接问问她的意思，这没见着她，在我心里也搁不住，适才路过姐姐家门口，就想着，多个人也多份子商量，姐姐愿不愿听上一听？”

“明珰？”谢云畔纳闷地撩了她一眼。

谢云池咬着嘴唇，先垫了句，“这诸多年未见，咱也摸不透她真心是作何想法，所以怎么开这个口，说实话我心里也是没谱儿的……”

谢云畔调侃她：“你小时候对明珰那叫一个心服口服，如今重逢，可还像当年那般？”

“四姐姐净打趣人。”顿了顿，才捡着重点将徐邦彦那事一一道来，临末了又添上一句，“姐姐好歹也替我拿个主意。”

谢云畔将择好的菜拢进笸箩中，端到井边，并没顺着她想听的往下接，声气却淡了几分，“常言道，旧人无须问近况，新人不必问过往。你我如今于她，算是旧还是新？她在宫墙里熬了这些年，经历过什么、性情可还似当年、往后有什么打算——这重重叠叠的旧事新局，你我连问都不好问，碰也不敢碰。这么大一片空白摆在眼前，你还敢贸然给人牵线搭桥，就不怕弄巧成拙？”她目光清凌凌地看过去，看似轻描淡写地又补上一问，“若真是良缘，也不会叫你犯难吧？”

闷热的天气里，一瓢沁凉的井水浇下，鲜翠欲滴的青菜浸在其中，渐渐蔫了。

谢云池瞧着她手上的动作，神色一僵，随即又笑盈盈道：“瞧姐姐这话说的，不就是咱觉得合适，人家未必能看上眼嘛。”

旁观者清，不等她再说些有的没的，谢云畔自顾低下头默然洗菜，嘴上没再多言语，心里却道：这个妹妹哪里是真不会权衡，无非是想借旁人之口来打消自己的顾虑，好让自己更加心安理得些。

片时，小院中只闻唰唰的洗菜声，有些话都不必明说，说开了反倒显得彼此都蠢。

谢云畔半天没支应，谢云池便有些坐不住，又试着找补了两句：“我就寻思着吧，龙泉这么小，以我们这年岁，想找个家世背景好的适婚男子也挺难的，难得遇上个差不离的，说不说在咱，入不入眼全看她自己……”

谢云畔懒得听她兜搭，将控过水的菜掷入笸箩中，一针见血地回应她：“就这么说吧，你替人说亲，且还是你的手帕交，自当替人家先掌眼把关才是。旁的不说，只问要说和的那男子你瞧不瞧得上？倘使连你都瞧不上，就好比拿你不喜之物赠予旁人，怎么就笃定人家会喜欢，无端还要白白承你个人情？”

谢云池万万没料到，她竟将话说得这般直白，叫她有些下不来台，不由悻悻道：“瞧四姐姐这话说的，我倒像个恶人一般……我跟她哪能一样，还拿我作伐……”

谢云畔眉头轻轻一蹙，劝诫之言在舌尖滚了好几遭，终究还是吐出了口，“要衡量一个女子能嫁什么人，也确是看家世、品貌这些不假。单就说明珰，贺姓在龙泉连外支都算不上，父辈也没有吃官家饭的。可你想过么？她终归是宫里调理出来的，品貌、才智都被天家盖戳认定了不说……”谢云畔摇摇头，嘘了口气，“竟还能从遍地王权显贵的龙潭里全身而退……”

此一句喟叹声气轻飘如鬼魅，听得谢云池后脊梁浮起一层白毛汗。

谢云畔睨着她，语气归复平常，细听甚至还带出了几分厉色，“凭她的眼界，是能瞧得上地头蛇？还是以她的手段，攀不上高枝？跟这些一比，出身算个屁！那所谓‘家世好’的男子，只怕除此之外再无长处。用一人之短去比他人之长，眼皮子未免浅了些。”

见谢云池不吱声，谢云畔便也猜到这个妹妹一时转圜不过来，可这世间不是什么都能拿来试的。她虽与贺明珰打交道的次数并不多，但深知贺明珰那种安之若素的淡然背后，自有一番冷酷心性——以真心为筹，换得来坦诚以待，便拾之如珠玉；换不来，便弃之如敝履。在这种大巧若拙的招式跟前，那百样玲珑机关算尽，到头来只会落得个一身腥臊狼狈。

谢云畔从井边站起来，认认真真地看着谢云池说道：“当年姨祖母家的小姑姑闺中待嫁时，姨祖母就对媒人说，你们替人登门说合前，心里定是用秤掂量过的，对方的品行样貌家世什么样，在你们眼里我家姑娘也差不离是个什么样。咱家有自知，既不求郎子潘安貌，也不攀那富贵身，但要年岁相当堂正磊落。若是你们为了那几两酬金，什么鄙陋不堪的也往这儿招呼，恶心咱们不说，也没的败坏你们口碑。”

她缓了缓口气，“你替明珰着急，心是好的，可毕竟已经分开了这么多年，你要好是从新摸摸她的底再从长计议，好饭不怕晚。”

谢云池浅淡一笑，“到底还是四姐姐有章程。”抬眼看看天色，她将话题岔开，“獾郎是不是该下学了？”

由此，谢云畔便瞧出她怕是没听进去几分，心里喟叹一声，张了张嘴，到底是没再往下劝。

等贺明珰再睁开眼，却发现自己躺在床上。院子里间或传来贺荀跟齐氏的低语声，撩起床帐往窗外一瞧，天色已暗。

发生了什么？不明所以的贺明珰翻身坐了起来。

“明珰醒了。”齐氏听见房里的动静，即刻止住话头，推门进来，“好些没有？”

贺明珰敲了敲依旧昏沉的头，“娘，怎么也不叫我？”

“叫你，你也得醒啊。满嘴嘟囔着允你再睡一会儿，身上冰凉，还打摆子，怕不是热魔怔了，就赶紧给你扶床上来了。”齐氏又好笑又心疼地给她披上外衫，“明日不许再往外疯跑了，就安生跟玻呵在家玩……”

她张了张嘴，“诶……”那她的针灸怎么办？

“诶什么诶？”齐氏作势唬下脸，转身出去替她摆饭，“饭都在锅里温着，下来吃几口再睡！”

贺明珰识相应下，刚穿进一只袖子，那封被她藏于袖中的信便掉落在地。

恰似某种外应，预示着有些事是躲不掉的。

来信之人，是尚寝局司设女官汪伶让——正五品。

尽管她所在的司苑司与那司设司同属尚寝局治下，可事实上，她们至多有过几面之缘。贺明珰甚至怀疑，汪伶让能不能将自己的脸跟“华年”这个名对上号——在宫里都没打过交道，出了宫又哪来的“交情”？想来汪伶让不过是个幌子，这信背后，定是有人授意。