徐邦彦当然不可能真去填那份未结事由详陈。这等授人以柄的蠢事，他岂会沾手？他的算盘打得精：只需卡死文书，让贺家寿礼送不出去。待上头催问时，他再“恰好”抛出贺家“寄籍”这个要命的疑点，顺势将事情闹大、把水搅浑。而他自己，从头到尾都能安然躲在“秉公核查”的盾牌之后，可进可退。
当江汝深那道催办公函递到手中时，徐邦彦不惊反笑——他等的机会来了。如今倒要看看，这位布政司的江大人，该当如何接下这张沾着“欺君”血污的牌。
徐邦彦“亲自”来府衙复命了。他毫无避讳之意，大摇大摆地穿过前庭，直至江汝深值房门外，朗声请见。
“江大人。”徐邦彦踏入值房，并不就坐，就立在堂中，朝着书案后的江汝深规规矩矩行了一礼，声音拿捏得既恭敬又带着沉甸甸的包袱，“卑职此来，正是为那寿礼甘结文书一事……心中实在难安，有重大隐情，不敢擅专，特来向大人当面禀明，求大人示下。”
江汝深从案卷后抬起头，目光平静地落在他身上，手中笔未停，只温和道，“哦？徐司吏遇着何难处了，还需亲自跑一趟，当面‘详陈’？”
这话听着是问，实则是点。
徐邦彦心下冷笑，面上却揣起一副精心练习过的、混合着为难、忠诚与隐约忧虑的表情，“不敢瞒大人。卑职反复核查，发现那呈礼的贺家，家主竟是‘寄籍’。按《宫选则例》，寄籍之女……本无资格参选宫女。可他家女儿，却实实在在地入宫多年，又蒙恩放归。此中关节，必是当年文牒上做了手脚。此等欺君之事，卑职……实在不敢轻易具结，一旦日后事发，恐牵连甚广。”
江汝深放下笔，身体微微后靠，椅背发出轻微的“吱呀”声。他脸上不见喜怒，只轻轻“哦”了一声，仿佛听到一件寻常公务，语气依旧平和，“徐司吏心细如发，这般隐晦的陈年旧事都能查到，着实费心了。既然查到了根由，为何不据实写在甘结文书上？若是‘不合规’、‘有疑点’，便照实标注，附上凭据，一并呈报上来，自有府司按章程议处。这般只查不报，空口说疑，却又拿不出文书凭证——耽误的是呈礼流程，误的可是太后圣寿的吉期。届时追责起来，究竟是算你‘核查仔细’的功劳，还是该治你‘延误要务’的罪过？徐司吏，这其中的轻重，你可掂量清楚了？”
徐邦彦没料到江汝深非但不接“包庇”的招，反而直指他拖延公事的本职过失，神色间那层伪饰的恭敬渐渐裂开，露出底下混着不耐与倨傲的硬茬来。
“江大人高坐布政司，手握遴选贡礼之大权，自是办大事、见大场面的人。可底下这些刁民，为了攀附，什么谎都敢扯，什么手段都敢使，焉知他们不会用些花言巧语蒙蔽大人视听？若真因此等欺君旧案受了牵连，岂不是功亏一篑？到头来，一番辛苦化作流水不说，只怕……第一个要问责的，就是经办此事的大人您……” 他觑了眼江汝深神色，这话已是近乎明示江汝深与贺明珰有不可告人的勾结了。
江汝深听着，忽然轻轻笑了。那笑容很淡，却让徐邦彦莫名有些发毛。
“徐司吏这份‘体恤’心意，江某领了。”江汝深缓缓道，目光如古井无波，“看来这龙泉地界上的阴沟暗渠，再沉再脏的泥，只要有徐司吏这般……‘明察秋毫’的官吏‘秉公’查办，都能给翻出来，曝在光天化日之下。”
徐邦彦被这不阴不阳的话刺得心头火起，知道软刀子对方不接，索性亮出底牌，“江大人，卑职再说句僭越之言——为了一个区区内里不清白的寄籍商户，值得把自家大好的前程、乃至布政司的体面都押上去么？有些事，有些人，背后的水……深得很。蜉蝣撼树，通常没什么好下场。大人若执意要将这有‘疑点’的礼单往上呈，远的不说，单就布政使那关能过得去不能？”
“布政使？”江汝深忽然截断他的话，脸上那点淡笑依旧挂着，眼神却骤然清冽起来，声音不高，却着不容置疑的份量，“单松没告诉你么？”
徐邦彦一愣。
江汝深不紧不慢地站起身，绕过书案，走到窗边，背对着徐邦彦，望着窗外庭院。
“太后圣寿，千秋盛典。穆王殿下总揽统筹，唯恐各地借贡礼之名，行扰民敛财之实，故特颁严令：此番寿礼遴选、呈送诸事，皆由礼部直辖，直通殿下驾前。各地方官，无论布政使、知府、知县，皆不得干预经手，违者以逾制论处。”
他顿了顿，转过身，目光平静地看向徐邦彦，那平静之下，是磐石般的强硬，“所有礼单名录，早已在穆王殿下驾前备案。缺一不可，少一样，都需要向殿下‘好生’解释缘由。徐司吏，你查到的这些‘陈年旧事’、‘隐晦关节’，若确为实情，事关宫闱清誉与选秀法度，自然重大。那便更应立刻据实呈报——正好，可以随这延误的甘结文书，还有你那份迟迟写不出来的事由详陈，一并呈送上去，请穆王殿下圣裁。”
他走回案前，重新坐下，语气恢复了一贯的平和，却像重锤一样敲在徐邦彦心上，“在其位，谋其职。把眼前该办的差事扎扎实实办妥了，把该守的规矩明明白白守住了，路，才能走得稳，走得远。总盯着别家的阴沟，想着搅动不属于自己层面的风云，容易看花了眼，也容易……踩空了脚。”
最后一句，江汝深说得意味深长，目光在徐邦彦骤然苍白的脸上停留了一瞬。
“徐司吏，本官的话，你可听明白了？这份甘结文书，以及相关的陈情，你是今日便能办好，还是仍需‘详查’？”
徐邦彦略欠了欠身，垂着眼帘，声音干涩板硬，“……卑职谨记，这就回去办。”
他甚至没等江汝深再开口，便转身而出。
跨出值房，那张方才还绷着的脸骤然垮了下来，颊边的肌肉因极力克制而微微抽搐，廊下光线晦暗，愈发映得他脸色青白交错。