管家很有眼色地挥散不敢抬头的仆从们，自己也赶忙找了个借口告退。前庭顿时只剩了相拥的两人，昏黄的灯光下，竟颇有几分游子远归的温馨与安然。

真是讽刺。

被按上床榻时，沐颢仍旧紧紧搂着严期的脖颈，对方因此无法看到他的脸。主人的卧室装饰着美丽的花窗，即使在熄了灯的深夜也有足够明亮的月光照亮沐颢的脸。

那张沾满了泪的、白到发光的面颊上此刻满是艳色的痕迹——象征南国罪人的黥痕，严期方才留下的惩戒，更多的，则是情欲带来的潮红。

无比令沐颢恼恨、这样不堪的一幕原本藏在黑夜中便足够了，他视力有限，看不清、也看不见。他每每都是这样欺骗自己的。可偏偏就在床榻边，今日不知为何，被摆上了一面严期特意从西域商人那里购得的水银镜。

饶是沐颢心里恨透了压在自己身上的男人，他眼中的恨意被镜面反射得清晰无比。与此同时，那张沉醉于欲望的面孔亦在镜中呈现得巨细靡遗，清冷而放荡。

云散雨收时已是深夜。严期从沐颢的身体上离开，又从床头取了一条丝巾轻飘飘落在他双目上，才满意地吻了吻他的唇角。

被遮住眼睛的沐颢自然不知，远归的旅人周身分明弥漫着肉眼可见的疲惫气息，注视着他的眸中神采却仍是极致闪耀。

那是痴迷。

像爱抚什么拥有柔软绒毛的宠兽一样的动作，重复地落在沐颢汗湿的发上。如果是往常，沐颢总会忍不住趁这个严期脾气最好的时刻与他拿乔一番。今日他一是没有那个力气，二是有更重要的事要做。

“你什么时候出征？”雪奴侧过脸拉起锦被，连声音都显得闷闷的。

“待王上归来便要出发。”严期答道，“约莫三五日，最多不过十日。”

他捞起沐颢的身体，又将他的双目掩好，才将人送入仆从刚送来的浴桶中，自己也跃了进去。

雪奴背脊上的伤痕在他这些年悉心照料下淡去不少，但终究无法消除。美玉上的瑕疵令严期无奈，只得将人从背后搂至怀中，眼不见心不烦。

“怎么，是离家太久，雪奴想我了吗？”他调笑道。

“嗯……”沐颢不置可否地应了一声，又问，“北国叛乱之事清川城内也有所流传，此次出征恐怕用时不短，王上会安排哪位大人监国呢？世子年少，像近期的少许时日倒也罢了；天长日久，万一南国人趁机打过来可怎么办。”

这种家国大事本不是一介卑贱之人该当置喙的，不过严期本是离经叛道之徒。他对西王的忠诚也并非源于所谓的君臣本分，而是被其本人所折服。就像他明知雪奴的见识绝非常人，昔日在南国的身份想必不一般，依旧对他不做防备。

终究已经是个奴隶了，又如何逃得出他的掌心。

“南国签了盟书，不会出兵。”他捧起热水浇在雪奴肩上，又道，“以王上对世子的看重，必是世子监国。不过应当会留下辅政大臣。”

“你不会想趁机逃出西国吧？”严期掐住他的下颌，“找不到机会的。”

雪奴柔顺地向后靠去，头颅落在他肩窝处便不再动弹：“是您想太多了。”

没有否认北国叛乱，那此次出征的目标即是北国。至于是出兵雁门还是其他暂时难以猜测，得再等等。

世子监国啊……沐颢心中讥笑，西国世子不过五岁，说是监国，不过是坐在王座旁的傀儡。之前短短几日不至于生出事端，傀儡自也无须派上用场，这次可不一定了。

但辅政大臣的人选……西国的定海神针，太宰陆驰早在多年前魂断丹水，相位空缺至今；太尉曲野倒是驰骋沙场多年，积威深重，西戎不敢犯，奈何实在不是做文臣的料。

可惜只他一人有此资历。

沐颢想起自己传给须艽的，关于西国世子血脉有疑的密信。

正是大好时机。